她乌发如云，绾的是垂髫分髾髻，珠钗玉簪错落分明，灿然生光，眉目娟秀如画中仙子，手捧一只插着数枝新剪红梅的青瓷胆瓶。

王世懋第一个站起来，开心地道：“林老师！”

黛玉有些讶然，俯身笑问：“你怎么上京来了？”

“我与母亲、哥哥一道上京，与父亲相会。”王世懋稚声稚气地说，回头瞥见哥哥的眼色，立刻从怀里掏出一张帖子，恭恭敬敬地递上，像背书一样摇头晃脑道。

“正月十六，我父亲欲在望舒楼宴集诗友，还请林老师不吝赏光，愚兄弟则扫雪以待，特此谨奉。”

顾璘笑道：“到底是应民才高，文行重于士林，北上不久就声动京城，燕都俊彦争相拜师，如今也是满城桃李了。”

他转头向黛玉介绍了王家客人，鼓励她道，“林姐儿，你就趁此机会，向你王叔叔好好讨教一番学问。”

黛玉还未出声，没想到父亲就替她答应了。

王世懋出师大捷，向兄长抛了一个得意的媚眼儿，王世贞悄悄给他比了个大拇哥。

“多谢盛情相邀，林娘定携友前去观摩习学。”黛玉只得勉强应下这桩事，她将胆瓶轻置于花几上，莲步轻移间，几缕发丝垂落颊边，更添几分柔美韵致。

王世贞的目光，几乎瞬间被钉在了她的身上，脸上腾起一片薄红，喉结紧张地上下滚动了一下，几乎是下意识地挺直了腰背。

林黛玉微微抬眸，目光如秋水寒星，在王家父子身上轻轻一掠。

当视线触及王世贞那张因紧张而微微泛红、眼神热切的脸庞时，她那双清亮的眸子几不可察地一凝。

随即迅速垂下眼睫，长长的睫毛在眼下投下一片淡漠的阴影。

双方又客套了几句，黛玉对着王忬的方向，颔首致意：“小女见过王大人，恭贺新禧。”

那声音平静无波，礼数周全，却如同隔着一层看不见的薄冰。

而对王世贞，竟连一个眼神的停留也无，仿佛他不过是暖阁里一尊不起眼的摆设。

黛玉大抵猜到了王家人的来意，心情不大好，与郁孺人及两位王公子见礼后，准备告辞，偏偏顾璘没有叫去，只得侍立在父亲身侧。

她专注地摆弄着瓶中那几枝红梅，纤细的手指拂过新鲜的花瓣，姿态优美却疏离，仿佛这瓶中花才是她唯一关心的事。

王世贞被她无声的漠视，刺得心头发凉，方才挺直的脊背似乎泄了力，微微塌陷下去，原本因期待而明亮的眼神，瞬间黯淡下来，只剩一片茫然无措的窘迫。

他端起手边温热的茶盏，想借喝茶掩饰这难堪的静默，手指却不受控制地颤抖起来。

滚烫的茶水泼溅而出，染深了他青色的前襟，也溅湿了紫檀案几光亮的漆面，留下几点难堪的深色水渍。他慌得手忙脚乱，面红耳赤。

“晚生……晚生失仪！请大人恕罪！”他语无伦次，声音微颤。

“无妨无妨，小事而已。”顾璘面上笑容未减，挥手示意侍立一旁的家仆上前擦拭，目光却在那片水渍上短暂地停留了一瞬，随即又若无其事地移开，仿佛只是看着一片寻常的落叶。

黛玉在父亲身后，微微侧过脸，目光投向窗外一树伶仃的残雪，唇角抿起一道极淡的弧线。

王忬看着儿子的失态，心中焦急，更觉时机稍纵即逝。

他深吸一口气，定了定神，脸上堆起感激的笑容，朝着顾璘深深一揖：“顾大人知遇之情，提携吾辈于微末，恩同再造，学生父子感铭五内。今日携犬子登门拜贺新禧，除却感念恩德，亦因心头尚存一桩……旧日夙愿未了。”

他顿了顿，语声愈发恳切，带着小心翼翼的试探，“昔年我与顾大人的妹婿林公如海，曾许下两家秦晋之好。犬子虽愚钝，然此志未改，日夜勤勉，不敢有负林公昔日青眼。

如今学生侥幸登科为官，犬子亦为太仓州州学附生，家声稍振。学生斗胆，再提旧约，万望大人念及故人情谊，玉成此事，则我王氏一门，感激涕零！”

他言辞恳切，姿态放得极低，目光灼灼地望着顾璘。

王世贞更是屏住了呼吸，头埋得更低，双手死死攥住紫檀砚盒，指节捏得发白，心悬到了嗓子眼，等待那决定命运的宣判。

暖阁内一时静极，只有窗外风吹过枯枝的呜咽。

顾璘脸上的笑容，如同被寒风拂过的水面，波纹一点点淡去，最终凝滞成一片难以言喻的复杂神色。

他缓缓端起自己面前的茶盏，揭开盖子，却不饮，只垂眸凝视着，盏中沉沉浮浮的碧绿茶芽。

“民应啊……”顾璘终于开口，声音低沉了许多，带着一丝不易察觉的恼意，像久藏的旧书被风吹开，抖落岁月的尘埃。

“你父子二人，系琅琊王氏后裔，才情品性，老夫素来深知。表妹倘若在世，亦乐见其成。”

他顿了顿，目光越过茶盏氤氲的热气，落在窗外庭院里那株虬枝盘曲、积雪半融的老梅上。

“只是