“四月廿八，王家管事再至，言明城西水田五十亩，已过户至张文明公名下……”

一条条，一项项，时间，地点，人物，财物，清晰无比，如同最冷酷的账簿。大颗大颗的冷汗，从张文明惨白的额头上，争先恐后地渗出，滚落，浸湿了他簇新的酱色衣领。

他身躯筛糠般抖动着，嘴唇哆嗦着，想说什么，喉咙里却只发出“嗬嗬”的抽气声，一个字也吐不出来。巨大的恐惧攫住了他，那不仅仅是身败名裂的羞耻，更是灭顶之灾的预感！

席间那些方才还竭力鼓吹“天作之合”的族老，此刻个个面如土色，恨不得将头埋进面前的碗碟里。

当王知远念毕最后一个字，合上册簿，那轻微的“啪”一声，如同惊堂木落定。

“父亲大人。”张居正这才缓缓开口，声音低沉，每一个字都清晰地送入张文明耳中，“王家此等巨蠹，附之如飞蛾扑火！其家产皆乃民脂民膏，沾手即污！儿子不忍见您老迈之年，因一时不察，铸成大错，晚节尽毁，甚而……为阖族引来灭门倾覆之祸！”

“灭门”二字，他咬得极重，如泰山压在张文明心口，令他浑身剧震。

“为家族长远计，也为父亲清名着想，”张居正的声音里听不出情绪，只有不容置疑的决断，“儿子已做主，将王家所赠之金银，田产，器物，尽数处置。所值银钱，全数捐入荆州养济堂，以赡孤老；另将田产拨付给江陵女子义塾，供寒门子弟读书进学。账目清白，已报有司备案。”

他微微倾身，目光直视着父亲那双因恐惧而涣散的眼睛：“自今日起，父亲当安心在家，颐养天年。修身养性，澄澈心怀。酒乃乱性之物，于养生无益，就免了吧。”

张居正语调平平，却宣告了最严苛的禁足令，“儿子归乡养疴，尚有余暇，家中内外诸事，自有儿子料理。父亲大人，就请在府中静心休养，无事，莫再出门半步了。”

言毕，张居正不再看父亲一眼，目光扫过席间众人，那无形的威压让所有人下意识地垂下了头。他起身，不带一丝留恋：“诸位慢用，叔大告退。”说罢，转身便走，穿过风雨连廊，消失在月洞门后。

在张镇夫妇一声叹息中，张文明呜咽起来，身躯瘫软在椅中，涕泪纵横，浑身抖得如同秋风里的枯叶。

厅堂里宾客未散之际，张居正已带着长子青香、次子青溪，置身于江陵城喧闹的街道之中。自从黛玉为荆州商贾，争取到了减免苛捐杂税的利好之策，这里日渐繁华起来，店肆林立，人流如织。

父子三人走进玉燕堂，打算购买一些花露、澡豆、玉容散、避暑香珠，用来祛汗爽肤。由于从前的掌柜赵常宁横死店中，原来的店铺生意寥落，勉强支撑了数月，在新掌柜的建议下，玉燕堂于今年三月，搬迁到了城南，生意才又红火起来。

玉燕堂中混杂着胭脂香粉的甜腻气息，新掌柜夏娘子是个珠圆玉润的中年妇女，见是老主顾来了，立刻绽开了笑颜表示欢迎，又让霜鹄去备货。

青溪个子还不到柜台高，正扒在玻璃柜台上，目光好奇地扫过里面摆放的各色香囊、香佩、香串。他突然手指点在玻璃上，奶声奶气说：“乌龟！哥哥你看这里有一只乌龟！”

青香笑道：“这里没有乌龟，只有胭脂香粉。”

青溪拉扯这兄长的衣袖，鼓腮道：“这分明就是乌龟，亮汪汪的壳，还咬着一条麻绳……”

掌柜眯着眼往柜台里瞅了瞅，笑道：“这是茉莉香泽，是用胡麻油、鹅脂、零陵香、甘松做的，都是油，我怕弄脏了柜台，就垫了些废纸在底下，那是小儿的涂鸦，我想他的时候，就看上一眼。”

霜鹄用锦袋包好几样货，听到他们谈论纸上的乌龟，嗤笑一声道：“夏掌柜，那不是你儿子的涂鸦，原是闽地镖局的赖汉，戏弄我画的，我气不过就撕了，被你儿子拿去玩了。”

张居正准备拿着东西，转身离去时，像是想起了什么，回头问霜鹄：“闽地镖局？他们是来进货的？还是打探行市的？什么时候来的？”

“那个痞里痞气的小子，是二月送信到老店那边去的。”霜鹄皱着眉头不是很情愿回忆的样子，“说是有我的一封信，还对我说了些不中听的话，问东问西。我不愿搭理他，拆开信发现里面还有个信囊，又继续拆，结果里头就一张纸，画了个乌龟，还有一行鬼画符。我就把信撕了撂在渣斗里，结果被夏姐的儿子拿去玩了。”

张居正的心猛地一跳，倏然转身，盯着那玻璃柜中隐约透出的乌龟影子，他声音陡然拔高，带着他自己都未曾察觉的颤抖，“拿出来，给我！”

那无形的威压瞬间笼罩了玉燕堂，掌柜和霜鹄都吓得一哆嗦。

张居正的目光瞬间钉在隐约的画上，不等霜鹄将柜台中的头油香泽挪开，他几乎是用抢的，一步上前，大半个身子扑在柜台上，不顾青溪吓得大哭，将那张浸满油光的残纸片取了出来，纸片前后透亮，沾满了茉莉的香气，边缘已被撕扯得破烂不堪。

他颤抖着双手，屏住呼吸，极其轻柔地将那张