姑且看幼芳回来怎么说吧。

结果幼芳这一去，就再也没有回来。

倒是使人给家里送信儿了，说她一切都好，这段时间便暂且住在孙家，陪伴义母。

公孙照听罢，心里边便有了某种明悟。

孙夫人，大概真的到了天命将近的时候。

一日两日的，倒还无人发觉。

时间一久，知道的人就多了。

倒不是公孙家透露出的消息，而是如意娘子那边儿。

准确地说，是如意娘子的生意伙伴们。

因为他们发觉，似乎有时间没见到如意娘子了。

但也没听说她离开天都。

这就顺理成章地叫人想起了孙夫人。

再一打听，就知道孙夫人也有段时间没有出现了。

这下子，整个天都的权贵都动起来了。

一来，孙家本系名门，与天都权贵多半有些交情。

二来，那可是当朝首相的夫人啊。

只是孙家闭门谢客，谁都没见。

也就只有天子听闻此事，有所赐下时，孙家的大门，才短暂地为外人打开了一段时间。

再之后天都众人就知道，孙府里除了孙相公妇夫两个，就只有如意娘子跟孙夫人的义女幼芳在。

也不是没有流言蜚语的。

碍于公孙照的威名，不敢把话说得十分明白，便只是影影绰绰地说。

“不愧是那种地方出来的，真是会钻营……”

“谁说不是？孙家万千家产，最后怕都便宜了外姓人！”

成年人多少已经明了了社交场上心照不宣的规则，至少还会遮掩一下，但是少年人却做不到。

提提在弘文馆读书，虽然诸事都还算是顺遂，但她又不是金子，总也会有人不喜欢她的。

话说回来，就算是金子，也有人管这叫阿堵物呢！

提提的成绩，在扬州时就是整个书院里最好的。

这也是她格外喜欢顾姐夫的一个原因——因为她也好，姐姐也好，都得承认，因为顾纵的存在，提提去官学读书的时候，就不用像姐姐当初一样小心翼翼地收敛起锋芒来了。

那时候其实也不是没有人取笑她的。

“也不知道她到底在拼些什么，明明连去参考的资格都没有，真好笑……”

她装出满不在乎的样子，其实心里也不是不难过的。

不好跟阿娘说，就私底下跟姐姐说。

因为她们姐妹俩实际上是同病相怜的。

“也不是什么用都没有啊。”

姐姐云淡风轻地说：“起码让那些看不上你的人心里不痛快了，不是吗？”

提提：“……”

提提心想：也是！

之前姐姐蒙召上京，她也告了假，有段时间没往书院里去。

那时候家里边闭门谢客，她跟阿娘常日猫在家里，为远赴天都的姐姐而暗怀担忧。

如是过了一段时间，姐姐的书信还没有回来呢，扬州书院的院长跟韩太太便一起登了门。

单纯只是院长的话，总管魏姨未必会放她进去，但是韩太太也在，那就不一样了。

院长在堂姐在天都为官，早早地递了消息给堂妹，她知道公孙六娘一飞冲天，被授了正六品的官职，便忙不迭地往公孙家来了。

一时说天恩浩荡，一时说冷氏夫人教女有方。

反倒是韩太太在旁边插不上话了。

她也没有跟院长争抢，悄悄地叫提提：“好好读书吧，你的机会来了。”

提提用力地点了点头：“嗯！”

第二天她就重新出现在了书院里。

正如同公孙六娘不再是从前的公孙六娘，现在的公孙七娘，也不再是从前的公孙七娘了。

十三年前，姐姐体会过世态炎凉。

十三年后，提提也体会到了人情冷暖。

再等到她跟阿娘一起离开扬州的时候，好些人都依依不舍地去送她。

提提回头朝他们挥手，心里边还在想：这些人干什么这么伤感，我们也不熟啊！

等到了天都，天高海阔，就是另一番天地了。

入学之后的第一次考试，提提拿了第四名。

那时候几乎所有人都觉得讶异又钦佩。

都觉得她是小地方来的，从前没见过什么世面，还能考第四名，真是有些了不得。

那其实也是一种居高临下的轻蔑。

原本在他们心里，小地方来的人，其实只配吊车尾的，可她居然没有，真叫人吃惊！

提提察觉到了，所以心里边就憋着气——她才不是只能考第四名！

她是因为不熟悉天都这边儿的课程，跟扬州完全不一样嘛！

有些东西她都没有学过。

等到第二次考试，提提终于坐回了熟悉的第一名宝座。

大多数人都对她